La rédactionLes effets du réchauffement climatique sur les forêts et les régions de montagne
Le réchauffement du climat est un enjeu crucial pour l’avenir de notre planète. Or de par sa situation géographique, le réchauffement que subit la Suisse représente près du double de la moyenne planétaire. En outre, l’importance des montagnes et des massifs forestiers influence ce processus et les mesures à prendre pour y faire face, d’où l’importance de ces enjeux pour nos régions. C’est le thème traité par Madame Valentine Python, docteure en climatologie de l’EPFL et ancienne conseillère nationale, dans sa conférence du 12 février. Elle nous rappelle d’abord des notions de base sur le changement climatique, l’effet de serre et son lien avec les gaz atmosphériques qui en sont la cause comme le gaz carbonique, le méthane et la vapeur d’eau. L’effet de serre est un fait essentiel touchant notre planète, qui y rend la vie possible. Le problème du changement climatique ne réside donc pas dans l’existence même de l’effet de serre, mais dans la vitesse exceptionnelle de son évolution depuis un siècle. En effet, la concentration de gaz carbonique dépasse désormais des valeurs que notre planète n’avait pas connues depuis des centaines de milliers d’années. Cette accélération extrême et l’augmentation des températures qui lui est liée vont bien au-delà des fluctuations naturelles et sont dues pour l’essentiel aux activités humaines de l’ère industrielle.
Valentine Python nous présente les interactions entre l’atmosphère, les océans et les masses continentales qui régissent le climat et leurs déséquilibres. Ces perturbations ont déjà des effets nuisibles massifs. On assiste à des événements météorologiques extrêmes dont la fréquence et l’intensité augmente: canicules, alternances de sécheresse et de pluies intenses, tempêtes, ouragans, inondations et incendies de grande ampleur. Ceux-ci ont des impacts directement perceptibles pour les collectivités humaines, comme la diminution de la disponibilité en eau douce, l’insécurité alimentaire, l’instabilité politique, les réfugiés climatiques.
Comment ces changements se manifestent-ils dans notre pays? Avec
2 degrés de plus par rapport à l’ère préindustrielle et un réchauffement qui s’accélère, la Suisse connaît de nombreuses perturbations climatiques. L’un de leurs effets les plus spectaculaires est le recul des glaciers, qui ont perdu 60% de leur masse depuis le 19e siècle. Le nombre de jours de gel et de jours de neige a fortement diminué. À l’inverse, les périodes de sécheresse ont augmenté en intensité et en durée, la période de végétation s’est allongée de 2 à
4 semaines, la fréquence et l’intensité des précipitations s’est nettement accrue, comme celle d’événements désastreux naguère exceptionnels. Tous ces changements modèlent le paysage en profondeur: assèchement des sols, augmentation de l’érosion, fragilisation des pentes, déplacement des espèces végétales et animales, apparition de nouveaux ravageurs, stress thermique accru sur les arbres, feux de forêts…
Freiner le réchauffement, atténuer ses effets, s’adapter à ceux des changements qu’on n’évitera pas du fait de l’inertie des systèmes climatiques, de tels objectifs vont bien au-delà des comportements individuels et ont des implications pour les politiques publiques dans tous les domaines. A cet égard, Valérie Python souligne l’importance des écosystèmes intacts, qui sont nos meilleurs alliés pour atteindre ces buts. Elle décrit l’exemple de la forêt et de la multiplicité des services écosystémiques qu’elle nous donne. Ceux-ci correspondent à des fonctions d’approvisionnement (oxygène, bois, ressources génétiques), de régulation (puits de carbone, régulation thermique, protection de l’eau potable) et culturels (découverte, éducation, détente, sport). C’est dire que Valérie Python nous invite à une réflexion large, qui touche toutes les facettes de la vie en société.
Pour en savoir plus:
– https://www.nccs.admin.ch/nccs/fr/home/changement-climatique-et-impacts/scenarios-climatiques-suisses.html
– https://planet-vie.ens.fr/thematiques/ecologie/les-services-ecosystemiques
Connaissance 3